Melatonin se také nazývá hormon spánku. S nástupem temnoty začíná její syntéza. Vyrábí se, když přirozené a umělé světlo nespadá do očí. S věkem se produkce melatoninu snižuje, takže starší lidé mají potíže se spánkem. Tento hormon se v těle nehromadí a proto je jeho denní produkce v dostatečném množství velmi důležitá.
Aby melatonin mohl být syntetizován, musí vstoupit tělo uhlohydrátů , vitaminu B6, tryptofanu vápníku a aminokyseliny. Syntézu také usnadňuje půst a sport. Existuje dokonce sportovní výživa s melatoninem. Je levnější než farmakologické léky.
Melatonin je přítomen v zpracované rýži, ovesné vločky, oves, mrkev, fíky, rajčata, ředkvičky, banány, petržel, a téměř u všech druhů ořechů. Nejlepší je užít melatonin na večeři k jídlu, které obsahují velké množství sacharidů, bílkovin a tryptofánů.
Nestačí však pravidelně používat produkty obsahující melatonin. Velké množství nikotinu, alkoholu, čaje a kávy brání produkci této látky. Kromě toho tyto produkty narušují normální fázovou změnu spánku. Produkce melatoninu může také blokovat některé protizánětlivé léky. Spící drogy také interferují s syntézou melatoninu. Proto by se měly provádět pouze v extrémních případech.
Nejvyšší koncentrace melatoninu v kyselé koncentrované třešňové šťávě, višně a vlašských ořechách. Tento hormon také obsahuje hořčice, rýži, kukuřici, arašídy , kořen zázvoru, ovesné vločky, ječmen, chřest, čerstvá máta a rajčata. Malé množství melatoninu se vyskytuje v černém čaji, brokolici, banánkách, granátovém jablku, jahodě, třezalce a říční růžičce.