PCR, nebo jinak, polymerázová řetězová reakce, je metodou laboratorní diagnostiky různých infekčních onemocnění.
Tato metoda byla vyvinuta Carey Mullis v roce 1983. Zpočátku byla PCR použita pouze pro vědecké účely, ale po chvíli byla zavedena do sféry praktické medicíny.
Podstatou této metody je identifikovat příčinu infekce v DNA a fragmenty RNA. Každý patogen má svůj vlastní referenční fragment DNA, který spouští tvorbu velkého počtu jeho kopií. Porovnává se s existující databází obsahující informace o struktuře DNA různých typů mikroorganismů.
S pomocí polymerázové řetězové reakce je možné nejen infekci, ale i kvantitativní vyhodnocení.
Analýza biologického materiálu, prováděná pomocí PCR, pomáhá detekovat různé urogenitální infekce, včetně skrytých, které se nevykazují zvláštními příznaky.
Tato výzkumná metoda umožňuje detekovat následující infekce u lidí:
Při přípravě na těhotenství a během ní musí být ženě předepsána PCR diagnostika různých pohlavně přenosných infekcí.
Pro detekci infekcí pomocí PCR lze použít:
Výhoda analýzy infekce prováděné metodou PCR zahrnuje:
Nevýhody této diagnostické metody zahrnují potřebu přísného dodržování požadavků na vybavení laboratorních místností s vysoce čistými filtry, aby se předešlo kontaminaci biologického materiálu, který byl odebrán pro analýzu, s fragmenty DNA jiných živých organismů.
Někdy může analýza provedená PCR poskytnout negativní výsledek za přítomnosti zjevných příznaků určité choroby. To může znamenat nesoulad s pravidly pro shromažďování biologického materiálu.
Současně pozitivní výsledek analýzy není vždy důkazem toho, že pacient má specifickou nemoc. Například po ošetření již mrtvý patogen po určitou dobu poskytuje pozitivní výsledek PCR analýzy.