Plenovitá šňůra se nazývá také pupeční šňůra (latic funiculus umbilicalis). Jeho funkcí je kombinovat embryo a potom plod s mateřským organismem. Délka pupeční šňůry u lidí dosahuje 50 - 70 cm nebo více. To umožňuje plodu pohybovat se v děloze. U novorozeného dítěte je pupočník asi 2 cm tlustý. Vnější je pružná, podobná husté gumové hadici s hladkými a lesklými skořápkami.
Pupočka je připojena k placentě ve středu nebo boku. Stává se, že pupeční šňůra spojí membrány plodu, zatímco nedosáhne samotné placenty.
Je známo, že počínaje 2-3 týdny těhotenství se začíná formovat teprve po 2 měsících a úplně narůstá na normální velikost. Existují však "šňůry", které dosahují délky až 40 cm, nebo dosahují více než 1 metr! Takové anomálie pupečníkové šňůry jsou předpoklady pro vázání uzlů a dalších komplikací.
Anomálie pupeční šňůryNejzávažnější jsou abnormality pupeční šňůry spojené s nesouladem délky: dlouhá nebo krátká pupeční šňůra, příčiny takových odchylek nejsou přesně známy.
Při dlouhém pupečníku (70-80 cm), k němuž dochází velmi často, může dojít k porodu bez komplikací. Je však možné, že je zabalena kolem různých částí plodu, což může nastat v důsledku aktivních pohybů dítěte. Zapletení může být jednoduché nebo vícenásobné. Tam je také těsné zapletení. Všechny případy by měly být pečlivě sledovány lékařem.
Krátká pupeční šňůra, menší než 40 cm, zřídka 10-20 cm, může způsobit špatnou polohu plodu. Během porodu je patologie, jako je krátká pupeční šňůra, často důvodem, proč plod pohybuje velmi pomalu přes rodový kanál a placenta se exfoliuje předčasně.
Silná pupeční šňůra může způsobit prodloužené uzdravení pupeční rány. Proto je nutné pečlivě pečovat o ni.
Nejčastěji pupoční šňůra novorozence patří do speciální laboratoře, kde se provádí výzkum. Nyní se stalo módou darovat pupeční šňůru do středisek pro uchovávání kmenových buněk, kde jsou tyto buňky odstraněny z pupeční šňůry a uloženy po celém lidském životě. V normálních případech je pupečník ukládán v nemocnici.