Lidstvo v procesu evoluce prošlo mnoha etapami, a jestliže na počátku jeho cesty byly všechny zákony světa vysvětleny z pohanského, nebeského hlediska, pak se s rozvojem technického pokroku dostaly do popředí praktické - hmotné zájmy. Positivismus je neoddělitelně spojen s tímto jevem.
Toto je obecné kulturní prostředí západního vědomí, které nahradilo feudální a bylo výsledkem procesu utváření kapitalistické společnosti. Positivismus je směr, který popírá filozofii a je založen na tom, že vše, co dnes lidstvo má, je zásluhou vědy. Duch positivismu přinesl změnu hierarchie hodnoty : všechny duchovní, božské v člověku nahradily pozemské. Náboženství, filozofie a další abstraktní dogmata byly zmařeny a kritizovány a úspěchy medicíny, znalosti o přírodě apod. Byly dány pro skutečné vědy.
Ve filozofii se tento trend změnil ve třicátých letech minulého století a stále si zachovává svůj vliv a překonává tři etapy svého vývoje:
Positivismus ve filozofii je věda založená na dvou principech. Prvním je uznání jakýchkoli pozitních skutečných znalostí za relativní a druhá zahrnuje systematizaci a uspořádání vědeckých skutečností, které jsou shromážděny a následně shrnuty. Podstatou pozitivismu je pozorovat, experimentovat a měřit na základě stabilních zákonů přírody znalost člověka o sobě, tedy o určitých faktech.
Zakladatel tohoto směru, O. Comte, považoval za základní vědní sociologii a věřil, že společně s dalšími pozitivními vědami apeluje pouze na konkrétní fakty. Sociologický pozitivismus zkoumal zákon v korelaci s jinými společenskými jevy a spoléhal se na pozitivistickou sociologii se svými psychologickými a biologo-naturistickými odrůdami. Comte věřil, že stát by se měl spoléhat na vědu. Autorita ve společnosti dal filozofům, moc a materiální zdroje kapitalistům a proletariát musel pracovat.
Pozitivistický směr výzkumu hrál významnou roli v historii psychologie. Chceme-li vědět, jaká je podstata pozitivismu, stojí za to odpovědět, že v důsledku toho se "sebevědomí" výrazně zvýšilo. Psychologie na bázi přírodních věd stojí na své vlastní cestě a opírá se o empirické myšlení. Z přílohy filozofie se stává nezávislou vědou s vlastními přírodovědnými disciplínami, metodami a postoji. Na tváři byl zřejmý pokrok skutečných vědomostí o jevech života duše a jejich závislosti na přirozených fyzikálních procesech.
Potřeba vzniku takového filozofického učení, která kombinovala logické a empirické metody do jediného vědeckého programu, byla již a jeho nesporné zásluhy zahrnují:
Z minus lze identifikovat:
Vztah mezi takovými pojmy jako pozitivismus a postpositivismus je vysledován. Ta se objevila jako kritická reakce na logický pozitivismus. Jeho následovníci se zabývají studiem vývoje vědeckých poznatků a odůvodněním jeho relativity. Pozitivisté, kteří jsou následovníky komety, jsou K. Popper a T. Kuhn. Domnívali se, že pravdivost teorie a její ověřitelnost nemusí nutně souviset a význam vědy není v rozporu s jejím jazykem. Pozitivistův následník tohoto trendu nevylučuje metafyzické a nevědecké složky filozofie.