Epstein-Barr virus je lidský herpes virus typu 4. Jmenován na počest britských virologů Michael Epstein a Yvonne Barr, kteří nejprve identifikovali tento typ viru z materiálů zhoubného lymfomu, který je pozorován v některých afrických zemích.
Epstein-Barr virus je jednou z nejčastějších virových infekcí, protože je velmi snadné ho zachytit. Předpokládá se, že asi 90% lidí je buď nositelem viru, nebo se v jejich krvi nacházejí protilátky, což naznačuje dětské nemoci.
Nejčastěji se infekce vyskytuje kvůli vzdušným kapkám nebo domácím cestám, méně často transfúzí krve nebo sexuálním kontaktům. Infikovaná osoba vylučuje virus a může se stát zdrojem infekce během 18 měsíců po infekci. Pacienti s infekční mononukleózou v chronické fázi jsou stálým zdrojem infekce.
U primární infekce nemusí být příznaky viru Epstein-Barr pozorovány (asymptomatické) nebo se projevují jako respirační infekce. Nejčastěji je virus příčinou infekční mononukleózy. Inkubační doba onemocnění se pohybuje od 3 do 8 týdnů.
Symptomy pro akutní formu jsou stejné jako u jakékoli akutní respirační virové infekce:
Specifické příznaky, které odlišují onemocnění způsobené virem Epstein-Barr od jiných akutních respiračních virových infekcí, zahrnují:
Ve většině případů akutní forma nevyžaduje zvláštní léčbu a je léčena stejným způsobem jako běžná nachlazení.
Nejčastěji je onemocnění viru Epstein-Barr bez následků, pacient se zotavuje nebo se stává latentním nosičem viru. Infekce se však může vyvinout do chronické rekurentní nebo chronické akutní formy. Ve vzácných případech, poškození centrálního nervového systému, rozvoj nefritidy, hepatitida.
Vzhledem k všudypřítomnosti rozšíření a skutečnosti, že většina lidí trpí onemocněním v raném věku, aniž by o tom vůbec věděla, může nastat otázka: je virus Epstein-Barr vůbec nebezpečný a co vyvolává takový zájem o něj ze strany lékařů.
Faktem je, že ačkoli samotná nemoc nemůže být považována za nebezpečnou a bez následků, je tento virus spojen s vývojem mnoha poměrně závažných onemocnění. I když ve většině případů se pacient uzdraví, akutní infekční proces může způsobit vývoj:
Vzhledem k tomu, že s tímto virem je spojen vývoj některých forem rakoviny, ignorování symptomů onemocnění může být nebezpečné.
Obecně platí, že stanovení diagnózy je zapotřebí při vývoji chronických forem onemocnění s hrozbou komplikací, stejně jako při plánování těhotenství.
Nešpecifické testy, které mohou naznačovat Epstein-Barr a jiné virové infekce, zahrnují:
Pro přesnou diagnózu za přítomnosti indikátorů se provádí enzymatický imunotest pro virus Epstein-Barr.