Tento svátek je jedním ze způsobů, jak přilákat pozornost obyčejných lidí a silných lidí tohoto světa k otázkám zachování životního prostředí a řešení řady problémů. Navíc Světový den životního prostředí není jen krásnými slovy a slogany, ale spíše reálnými politicky zaměřenými akcemi s cílem zachovat ty nejdražší, které máme - ekologii.
V roce 1972, 5. června, byl tento svátek založen na konferenci ve Stockholmu o otázkách životního prostředí. Tento den se stal Světovým dnem životního prostředí.
V důsledku toho se světový den životního prostředí stal symbolem sjednocení lidstva za zachování ekologie. Cílem svátku je informovat všechny, že můžeme změnit situaci s masovým znečištěním a ničením ekologického sektoru jen my sami. Není tajemstvím, že dopad různých antropogenních faktorů významně a každý rok škoda výrazně stoupá. Proto se Mezinárodní den ochrany životního prostředí koná pod různými hesly. Různé otázky se každoročně dotýkají ze seznamu nejnaléhavějších a problematických otázek dnešního světa. Dříve se Světový den životního prostředí dotkl témat globálního oteplování, roztavení ledu a dokonce i zachování vzácných druhů na Zemi.
V různých zemích tento den doprovází různé street rally, přehlídky cyklistů. Organizátoři pořádají tzv. "Zelené koncerty". Ve školách a na univerzitách se organizují soutěže o nejoriginálnější myšlenku o ochraně přírody. Mezi mladšími třídami se konají plakátové soutěže na téma ochrany životního prostředí. Často se tento den účastní studenti čištění školní důvody a vysázeny Stromy .
V roce 2013 se slaví Světový den životního prostředí pod heslem "Snížit ztráty potravin!". Paradox, ale s obrovským počtem lidí, kteří každoročně umírají z hladu, na naší planetě se zhroutí asi 1,3 miliardy tun. Jinými slovy, vyhazujeme potraviny, které by mohly krmit všechny hladové země v Africe.
Světový den životního prostředí v roce 2013 byl dalším krokem k racionálnímu využití zdrojů na Zemi. Program YouthXchange je výsledkem společné práce UNESCO a UNEP - dalšího příspěvku ve výuce mladých lidí o racionálním a pečlivém používání produktů a další způsob, jak změnit myšlení mladých lidí.