Botanici a chovatelé mají již dlouho zájem o kombinaci nejlepších nutričních vlastností pšenice s zimní odolností a nenáročným žita. Výsledkem bylo, že na konci 19. století vznikl hybrid pšenice a žita, který byl používán při pěstování pícnin, tedy krmení domácích zvířat.
První uměle vytvořený hybrid pšenice a žita v historii se nazývá složité slovo triticale. Vznikla z kombinace dvou latinských slov: triticum, což znamená pšenici a sekale, což znamená žito.
Tvůrcem tritikale je německý chovatel Wilhelm Rimppau, který je choval v roce 1888. Mezitím hybrid nebyl široce používán okamžitě. Poprvé začala růst ve výrobní škále v roce 1970 v zemích Severní Ameriky. Po šesti letech byly pěstovány hybridy pšenice a žita na Ukrajině, ve městě Charkov. Dnes je tritikale pěstována mnoha zeměmi (nejméně třemi tucty), mezi nimiž jsou vůdci Francie, Austrálie, Polsko a Bělorusko.
Pšeničný hybrid s žito - triticale - absorboval všechny nejlepší vlastnosti obou druhů a dokonce je zvýšil. Mezi hlavní výhody triticale patří:
V podstatě se tritikale pěstují pro krmné účely. Zvýšený obsah bílkovin řeší problém nedostatku tohoto prvku u jiných krmných plodin. Také se hybrid přidává do mouky při pečení pšeničného chleba (asi 20-50%) a to má pozitivní účinek. Zvyšuje nutriční hodnotu chleba, který se zpevňuje pomaleji.