Americký herec australského původu byl nalezen mrtvý ve svém bytě v New Yorku 22. ledna 2008. Okamžitě se objevilo obrovské množství pověstí o příčinách smrti Heath Ledger.
Heath Ledger byl mladý a velmi talentovaný herec z Austrálie, který se přestěhoval do Spojených států, aby rozvíjel hereckou kariéru. Sláva homosexuálního kovboja v roce 2005 filmu Brokeback Mountain, za kterou Heath získal nominaci na Oscara, přinesl mu skutečný sláva. Dalším důležitým krokem v kariéře herectví byla role Jokera v nové filmové adaptaci komiksu Batman The Dark Knight. Mnoho kritiků nebralo vážně možnost volby herce pro tuto roli, jak sám Jack Nicholson hrál před Jokerem a zdálo se, že jeho talent nemůže být překonán. Nicméně, Heath Ledger se díval na historii a charakter Jokera z úplně jiného úhlu než Nicholson, jeho postava se ukázala být hrozivější a šílenější. Takový pohyb v představení jedné z klíčových postav filmu nemohl být ignorován a způsobil všeobecný obdiv. Nicméně, Heath nikdy nezjistil jeho herecký triumf, protože zemřel před premiérou snímku na světových obrazovkách.
Herci ve svém bytu našla hospodyně, která přišla ven. Ten muž už byl mrtvý. Ležel na posteli lícem dolů a pilulky se kolem něj rozptýlily. Nejpravděpodobnější příčiny smrti herce Heath Ledger téměř okamžitě byly volány sebevražda nebo předávkování léky. Obě verze vypadaly velmi přesvědčivě, protože bylo známo, že herec je náchylný k depresi, nedávno oslabující morální a fyzické natáčení Dark Knight skončilo a muž se velmi obával nedávného rozvodu se svou ženou - herečkou Michelle Williamsová . Byla také předložena verze předávkování léky, protože v blízkosti těla byla nalezena bankovka, která byla často zkroucená do tuby, která se často používá k vdechnutí nelegálních drog.
Zatímco vyšetřování příčiny smrti herce, stejně jako příprava na pohřeb (tělo Heath Ledger bylo transportováno do Perthu v Austrálii, bylo zpopelněno a popel byl pohřben na místním hřbitově), bylo známo, že byl posmrtně nominován na nejprestižnější hereckou akademickou cenu. Jeho Joker byl poznamenán jako jeden z kandidátů na nejlepší herecký výkon. A on byl ten, kdo bude oceněn v roce 2009. Prezentace Oscara Heath Ledger posmrtně - druhýkrát v historii tohoto ocenění, předtím byla i soška udělena po smrti Petra Fincha.
První verze byla odmítnuta o použití léků: žádné stopy zakázaných látek nebyly nalezeny ani v bytě herec ani na složeném účtu.
Po pitvě lékaři neměli dostatek údajů k určení přesné příčiny úmrtí herce, takže je zapotřebí další odborné znalosti. Podle ní bylo zjištěno, že smrt nastala v důsledku smíchání velkého množství silných antidepresiv s léky proti bolesti, které vedly k zástavě srdce. Policie a lékaři, zaměřující se na materiály vyšetřování a rozhovory s svědky, odmítli verzi sebevraždy a předložili následující scénář možného vývoje událostí: herec nakloněný k těžkým bolestem hlavy a depresí jednoduše nevěděl, že je zakázáno kombinovat léky proti bolesti a antidepresiva, a proto je přijímá společně, což vedlo k smrti.
V roce 2013 vydal Heath Ledgerův otec svůj osobní deník: knihu "Joker" s poznámkami od herce, že se připravuje na tuto roli. Podle otce to bylo právě úplné ponoření do charakteru psychopatického vraha, který zasáhl Heath Ledger v takové hluboké depresi, že pokus o zbavení se jí vedl k nezvratným důsledkům.