Čas od narození dítěte do 28. dne jeho života (včetně) se nazývá neonatální období. Toto období je dále rozděleno na dvě části: časné (od okamžiku propojení pupeční šňůry až do 7 dní života) a pozdní (od 8 do 28 dnů).
V raném novorozeneckém období se hlavní adaptace na život dítěte vyskytuje v nových podmínkách. Placentární dodávka kyslíku se nahradí plicním a dítě si poprvé nadechne. Malý okruh krevního oběhu začíná působit, vylučovací systém se upravuje, dochází ke změnám metabolismu. V raném novorozeneckém období je kůže dítěte hyperemická - to je tzv. Fyziologický katar. Často existuje fyziologická žloutenka způsobená nezralostí jater novorozence. V časném neonatálním období dochází k fyziologické úbytku hmotnosti a uvolnění původního kalmalkonu. Všechny systémy těla jsou stále velmi nestabilní, a proto by měla být opatrná a opatrná péče o novorozené dítě. V tomto období mohou být nalezena vrozená onemocnění, jako je hemolytická nemoc, respirační onemocnění, anémie a další.
V pozdním neonatálním období dochází k dalšímu fyziologickému přizpůsobení dítěte novým podmínkám. Plně uzdravená pupeční rána. S dostatečným množstvím mléka od matky se dítě dostává do hmotnosti a výšky. Vytvářely podmíněné reflexy, vyvíjely vizuální analyzátory, koordinovaly pohyby. Trávicí systém se nadále upravuje, židle se změní z černo-zelené na žluto-hnědou. Kůže dítěte je růžová a čistá. Je-li první den po porodu, dítě spí téměř po celou dobu, pak v pozdním novorozeneckém období novorozený strávil stále více času vzhůru. V tomto okamžiku začíná reagovat s úsměvem.
V mnoha evropských zemích byla na doporučení WHO přijata koncepce, jejímž cílem je zdravý život dítěte. Tento koncept zahrnuje:
Všechny tyto principy snižují účinek generického stresu, přispívají k fyziologické adaptaci novorozence v novorozeneckém období a jeho správnému psycho-emocionálnímu vývoji v budoucnu.