Šach je jedním z nejstarších a nejrozšířenějších na světě hry . Obrovský počet lidí na celé planetě hraje šachy jak amatérských, tak profesionálních. Mezinárodní den šachu se věnuje propagaci tohoto sportu ještě více.
Předchůdcem moderního šachu je starověká indická hra Chaturanga, která podle historiků a archeologů začala hrát v 5. století nl. Samotné jméno šachů pochází ze staré perské slovní kombinace, což znamená "vládce je mrtvý".
Později byla Chaturanga modifikována, která se změnila v moderní hru s postavami na poli, která se skládá ze 64 buněk bílé a černé barvy. Hra zahrnuje dva hráče, z nichž každý ovládá 16 kusů. Všechny postavy mají své vlastní charakteristiky ve směru pohybu, stejně jako hodnoty na poli. Úkolem hráče je "zabít" (pohyb, který ničí postavu) nepřátelského krále při zachování jeho vlastní na hřišti. Toto je postavení nazvané "mate" a pohyb, který předchází a vytváří bezprostřední ohrožení krále, je "shah".
Světový šachový den se slaví z iniciativy Mezinárodní šachové federace (FIDE) od roku 1966. Tato dovolená se slaví každoročně 20 Červenec a všechny akce, které se konaly na jeho počest, jsou zaměřeny na šíření hry a její popularizaci po celém světě. V dnešních dnech se v mnoha zemích účastní šachové turnaje různých úrovní, udělují se ceny ctěným osobnostem tohoto sportu, ve školách a institucích dalšího vzdělávání se otvírají šachové kruhy a na této velmi intelektuální hře jsou založeny různé aktivní zábavy.