Navzdory tomu, že si společnost uvědomuje nebezpečí oxidu uhelnatého, dochází k častým otravám. Oxid uhelnatý se tvoří téměř ve všech typech spalování. Hlavními zdroji nebezpečí jsou: kamna vytápěcí systémy pro prostory, špatně větrané automobily, garáže s nedostatečnou ventilací, domácí požáry, kerosenové hořáky, výroba oxidu uhelnatého atd.
Když do těla vstoupí oxid uhelnatý, jsou primárně postiženy krevní buňky, ve kterých se v kombinaci s hemoglobinem tvoří karboxyhemoglobin. Výsledkem je, že krevní buňky ztrácejí schopnost přenášet kyslík a přenášet ho do orgánů. Otrava nastává i při malém množství tohoto plynu v inhalačním vzduchu, ale jeho přítomnost může být rozpoznána pouze pomocí indikace zvláštního zařízení nebo vznikajících příznaků účinků na tělo.
První poplach je výskyt nárůstu bolesti hlavy , lokalizované v čele a v chrámech, které se při pokračující expozici jedovaté látce stávají pulzujícími. Také v počátečních stádiích otravy oxidem uhelnatým z plynového sloupce a jiných zdrojů jsou také příznaky:
V závažných případech se vyskytují:
Expozice oxidu uhelnatého během několika minut může vést k úmrtí nebo invaliditě, takže léčba by měla být provedena okamžitě po zjištění charakteristických příznaků. Algoritmus akcí na pomoc obětem na místě je následující:
Naléhavým zásahem lékařů v tomto případě je dodávka kyslíku (častěji kyslíkovou maskou) a intramuskulární podání antidotum (Atsizol), který snižuje toxické účinky jedovaté látky na buňky. Další léčba po otravě oxidem uhelnatým se provádí v nemocnici a závisí na závažnosti poranění.