Rakovina plic a bronchiální medicína jsou společně považovány dohromady pod názvem "bronchopulmonární rakovina." Současně je rozdělena na centrální (skutečně bronchiální rakovinu) a periferní (když se nádor vyvíjí přímo na plicní tkáň). Hlavním důvodem onemocnění je kouření, ale navíc jsou ohroženi lidé, kteří pracují v potenciálně škodlivé výrobě (s chemickými látkami, azbestem, skleněnými vlákny, těžkými kovy).
Závažnost příznaků rakoviny závisí do značné míry na tom, jak velký je postižený bronchus. Čím rozsáhlejší je léze, tím výraznější jsou příznaky.
Prvním příznakem bronchiální rakoviny je přetrvávající kašel, nezávislý na jakýchkoli vnějších faktorech nebo obecném stavu. Kašel je nejprve suchý, ale pak se mokrý. Časem se může v krvi objevit krev, nebo se změní na bledě růžovou.
Často bývá rakovina centrálního bronchu doprovázena konstantní nízkou teplotou. Existuje také celková slabost a prudký pokles tělesné hmotnosti.
S rozvojem onemocnění se symptomy postupují a zhoršují, jsou zde dýchací potíže, dušnost , bolest v hrudi je možná. V pozdějších stádiích (stupeň 3 a stupeň 4 bronchiálního karcinomu) je charakteristický vývoj syndromu "vena cava", jehož příznaky jsou chraplavé potíže s dýcháním, cyanóza, otok obličeje a krku, může takový pacient spát jen při sedění.
Stupně bronchiální rakovinyJe obvyklé rozlišovat 4 fáze progrese onemocnění:
V počátečním stádiu je těžké zjistit průjem bronchiale, neboť její příznaky připomínají řadu dalších onemocnění plicního systému, které jsou doprovázeny prodlouženým kašlem. Tuto chorobu nelze diagnostikovat výhradně na základě vnějších projevů, proto s dlouhým rušivým kašlem se uchýlí k rentgenovým zářením plic nebo vyšetření pomocí tomografie. Pro spolehlivější údaje se používá bronchoskopie, která provádí šmouhy, které detekují abnormální buňky.