V moderních slovnících je autarki uzavřený, dovnitř řízený systém s nízkou závislostí na vnějším prostředí - tj. plná svrchovanost. Opačný koncept je zcela otevřený systém, závislý na životním prostředí.
Autarky - tento pojem, stejně jako mnoho jiných, pochází ze starověkého Řecka. Zpočátku tento termín charakterizoval osobu, která nepotřebuje pomoc a poskytuje žádné zdroje. Autarkij je někdy zmaten autokracií, ale to jsou různé koncepty a druhý znamená neomezenou moc jedné osoby. V slovní zásobě obchodních podmínek je autarkyismem vytváření uzavřených bloků v ekonomice, například jako forma boje o přerozdělování hospodářských zón.
Autarchie ve filozofii znamená přirozenost, sebe-spravedlnost, toleranci - všechny tyto vlastnosti lze charakterizovat Homerickým Řeckem. Termín autarchie byl použit Aristotelem a Neoplatonisty, aby se odkazoval na skupinu filozofických konceptů, jako jsou:
Dále tento termín prochází změnami a objevuje se mezi filozofy ve vymezení osobnosti, kterou Plotinus, Proclus a jiní označují jako:
Demokritus se setkává s autarkou v kontextu přírody, skromnosti, přírody. Například "soběstačné jídlo" je opakem luxusní, neomezené hostiny. Autarkou způsobu života na cizí straně je sláma pro vrh a plochý koláč ječmene, který stačí uspokojit hlad a únavu. Autokracie v Demokritu je něco, co zajišťuje minimální potřeby těla, ale přispívá k růstu "uspokojení", "pohody duše".
V Platonu má autarki opačný začátek - to není minimum, ale maximum. Podle tohoto filozofa je autarkický kosmos "živým božstvem", je neschůdný a nepotřebuje nic, jeho duše se rozšiřuje všude, obejme vše a ví sám sebe. Později tento význam autarky pokračuje ve spisech filosofů a křesťanských teologů. Autarky jsou znakem Boha, duchovností, moudrostí.
Autarkij v ekonomice je koncept, který charakterizuje uzavřené hospodářství směřující dovnitř. Sebestačnost a absolutní svrchovanost jsou hlavními znaky autonomního státu, kterému přitahují především velké země. V 21. století jsou takové podmínky pro stát nemožné, dokonce i nejvíce uzavřené společnosti a země mají vazby s jinými státy.
Otevřená ekonomika nebo autarkie - moderní vlády již prakticky nemají takovou volbu. Avtarkizm možné pouze v některých oblastech. Například některé země neimportují dovezené potravinářské výrobky a vytvářejí uzavřený blok v této oblasti produkce, což má příznivý vliv na rozvoj hospodářství tohoto státu. Menší státy jako celek nejsou schopny podporovat autarky, nemůže dát obyvatelstvu vše potřebné.
Princip autarky je v současné době nejpodstatnější v Severní Koreji, ale i tato země se stále více podílí na světové ekonomice. Tato relativní soběstačnost (na krátkou dobu) má příznivý vliv na domácí výrobu, protože obyvatelstvo je nuceno získat pouze to, co je vyráběno na domácím trhu, takže poptávka po zboží je vždy vysoká. Mínus takového systému přímo souvisí s plusem, protože nic se nedá zakoupit kromě vlastního zboží.
Světoví ekonomové prokázali, že autarky vážně poškozují ekonomiku země a její obyvatele. Politika autarkie jako ekonomické suverenity země je zvažována na několika příkladech potvrzujících tuto teorii.